ลูกหนี้ของนางปลีคงได้เฮดีใจ เพราะเจ้าหนี้ถูกจับเข้าซังเตไปแล้ว หวยออกงวดหน้าผีพนันก็อดได้เลขเด็ดจากเจ้าพ่อสมิง แต่ก็ไม่วายเอาวันที่ที่ตำรวจบุกจับนางปลีไปเป็นเลขเด็ดแทงหวย ตำรวจบุกค้นตำหนักของสงคราม เพื่อหาหลักฐานว่านางปลีเริ่มเปิดคลินิกทำแท้งเถื่อนมาตั้งแต่เมื่อไหร่ และทำแท้งให้ผู้หญิงมาแล้วกี่ราย แต่ก็ไม่พบ เพราะแกไม่ได้บันทึกไว้ เจอแต่รายชื่อลูกหนี้เงินกู้และรายชื่อลูกค้าที่สั่งกุมารทองจากสงครามเท่านั้น
ในรายชื่อลูกค้าที่สั่งกุมารทองมีแต่คนใหญ่คนโตทั้งนั้น ผู้หมวดปัญญ์สั่งลูกน้องให้สืบประวัติลูกค้าทั้งหมดในรายชื่อ เผื่อหนึ่งในนั้นอาจกำลังให้ความช่วยเหลือสงครามเรื่องที่หลบซ่อน
ลูกน้องของผู้หมวดปัญญ์ทำงานกันรวดเร็วมาก ใช้เวลาเพียงหนึ่งวันก็ได้ประวัติลูกค้าแต่ละคนของสงครามมาอย่างละเอียด ดูจากประวัติไม่เห็นใครน่าสงสัย ทุกคนล้วนแต่ประกอบอาชีพสุจริตและมีประวัติชำระภาษีขาวสะอาด เว้นก็แต่ลูกค้าที่ชื่อเฮียเล้ง ในประวัติที่ลูกน้องสืบมาระบุว่า แกประกอบกิจการปั๊มน้ำมันสองแห่งซึ่งผู้หมวดปัญญ์คำนวนดูแล้ว ไม่น่าจะมีรายได้มากพอจะสร้างบ้านระดับคฤหาสน์หรูหรา และมีรถยนต์นำเข้าหลายสิบคันขนาดนั้น แกต้องประกอบอาชีพอื่นด้วยแน่ และคงเป็นอาชีพที่ไม่สุจริต ถึงปกปิดไม่มีในประวัติอย่างนี้
ผู้หมวดปัญญ์ไม่ปล่อยให้ความสงสัยค้างคาอยู่ในหัว สั่งลูกน้องให้สืบประวัติเฮียเล้งอย่างเจาะลึก และจับตาดูความเคลื่อนไหวภายในบ้านหลังนั้น เผื่อสงครามจะหลบหนีอยู่ที่นั่น
เมื่อสืบสาวลงลึก ความจริงที่ปกปิดของเฮียเล้งก็ถูกเปิดเผย แกแอบประกอบอาชีพอื่นอย่างที่ผู้หมวดปัญญ์สงสัยจริง แถมอาชีพนั้นยังเป็นอาชีพที่ผิดกฎหมายเสียด้วย การลักลอบตัดไม้สงวนผิดพระราชบัญญัติป่าไม้ พ.ศ.2484 มีโทษจำคุก 2-5 ปี ปรับไม่เกินหนึ่งหมื่นบาทหรือทั้งจำทั้งปรับ
ตอนที่ลูกน้องของผู้หมวดปัญญ์ไปสอดแนมที่บ้านของเฮียเล้ง พบว่าไม่มีใครอยู่ เมื่อสืบต่อจึงรู้ว่าวันนี้เฮียเล้งเข้าป่าไปดูต้นไม้สงวนที่แกจะโค่นมาแปรรูปส่งขาย ผู้หมวดปัญญ์ประสานงานกับตำรวจในพื้นที่ที่เฮียเล้งไปและเตรียมแผนบุกจับ เขารีบขับรถออกต่างจังหวัดทันที พร้อมลูกน้องคนสนิททั้งสามนาย
ป่าเบญจพรรณของไทยอุดมสมบูรณ์ด้วยต้นไม้หลากหลาย ทั้งไม้สัก ตะเคียน พะยูง ฯลฯ วันนี้เฮียเล้งเข้ามาเยี่ยมชมการทำงานของลูกน้องที่ค่ายพักคนตัดไม้ ซึ่งแอบตั้งเอาไว้อยู่ลึกสุดในอุทยานแห่งชาติ รอดพ้นสายตาจากเจ้าหน้าที่ มันเป็นเต็นท์หลังใหญ่สีเขียว คลุมด้วยลายพรางทหาร ข้างในมีเครื่องนอนเพียงพอสำหรับคนสี่คน มีเตาแก๊สปิกนิกสำหรับประกอบมื้ออาหาร คณะตัดไม้ของเฮียเล้งมาใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ได้ 2-3 วันแล้ว เพื่อเสาะหาไม้งาม
อาทิตย์ก่อนลูกค้าชาวจีนเพิ่งสั่งไม้พะยูงจากเฮียเล้ง ต้องรีบตัดส่งไปให้ภายในกำหนดอีกสามวัน งวดนี้ค่าตอบแทนที่เฮียเล้งจะได้เป็นตัวเลขหลายหลัก ถ้าพลาดถูกตำรวจจับก็ให้ลูกน้องรับหน้าแทน หรือจ่ายค่าปรับแค่หมื่นเดียวก็เป็นอันจบเรื่อง
“รับกาแฟสักหน่อยไหมครับเฮียเล้ง?” ลุงเจิมคนตัดไม้ที่รับใช้เฮียเล้งมานาน พาเจ้านายเข้ามานั่งหลบแดดอยู่ในเต็นท์แล้วถามอย่างเอาใจ
“ก็ดี เอามาเลย”
ลุงเจิมเทกาแฟจากกาต้มใส่แก้ว แล้วนำมาส่งให้เฮียเล้ง
“เจอไม้พะยูงสเปกที่ลูกค้าต้องการแล้วหรือยัง ต้องตัดส่งอีกสามวันนี้แล้วนะโว้ย”
“เจอแล้วครับ พวกผมจะไปตัดกันวันนี้เลย เฮียเล้งสนใจไปด้วยกันไหมครับ?”
“อั้วมาถึงขนาดนี้แล้วก็ต้องไปด้วยสิวะ” เฮียเล้งมองบรรยากาศดีรอบป่า “วันนี้อากาศดีคุณภาพไม้น่าจะดีด้วย แล้วพวกแกจะออกไปตัดไม้กันเมื่อไหร่?”
“อีกสักพักครับ รอไอ้พวกนั้นทำความสะอาดเลื่อยไฟฟ้ากันเสร็จก่อน” ลุงเจิมพูดแล้วจู่ ๆ ก็มีสีหน้าลำบากใจ เช้านี้เฮียเล้งอารมณ์ดี แต่ถ้าพูดเรื่องที่เตรียมมาจะทำแกอารมณ์เสียหรือเปล่านะ “เฮียเล้งครับ เอ่อ…”
เฮียเล้งวางแก้วกาแฟลงบนจานรอง แล้วหันขวับมามอง
“มีอะไร?”
“คือ… ผมจะขอเบิกเงินค่าแรงล่วงหน้าได้ไหมครับ”
“แกจะเอาเงินไปใช้อะไร ลูกเมียแกก็ตายจากกันไปหมดแล้ว อยู่ตัวคนเดียว จะใช้เงินอะไรนักหนา”
“ก็หลานชายตัวดีของผมน่ะสิครับ มันทำลูกสาวคนอื่นท้อง แล้วทางนั้นเรียกร้องให้จัดงานแต่ง พร้อมเรียกสินสอดมาเป็นหมื่น ผมไม่มีเงินเก็บ ขอเบิกเงินล่วงหน้าจากเฮียไปเป็นสินสอดให้เจ้าหลานชายก่อนนะครับ”
“เออ ๆ สองหมื่นพอไหม?”
ลุงเจิมยิ้มออก “พอครับพอ งั้นผมขอไปดูไอ้พวกนั้นก่อนนะครับ ว่าทำความสะอาดเลื่อยไฟฟ้าเสร็จกันหรือยัง ถ้าเสร็จแล้วเราจะได้ไปกันเลย”
ผู้หมวดปัญญ์และลูกน้องคนสนิทอีกสามนาย นั่งรถกระบะสีขาวสลับแดงเลือดหมูมายังสถานีตำรวจที่ใกล้กับอุทยานแห่งชาติ ซึ่งได้เบาะแสมาว่าเฮียเล้งจะแอบมาโค่นไม้ที่นี่วันนี้ เขาต้องการจับโจรขโมยสมบัติของชาติไปรับโทษ และอาจได้เบาะแสสืบสาวถึงที่ซ่อนตัวของสงคราม ซึ่งกำลังหลบหนีข้อหาทำลายซากศพ ซึ่งมีความผิดตามมาตรา 199 ที่ว่า “ผู้ใดลอบฝัง ซ่อนเร้น ย้ายหรือทำลายศพหรือส่วนของศพเพื่อปิดบังการเกิด การตายหรือเหตุแห่งการตาย ต้องระวางโทษจำคุกไม่เกินหนึ่งปี หรือปรับไม่เกินสองพันบาท หรือทั้งจำทั้งปรับ”
และยังผิดข้อหาช่วยปกปิดความผิดของเมียตัวเอง ซึ่งผิดตามมาตรา 184 ที่ว่า “ผู้ใดเพื่อจะช่วยผู้อื่นมิให้ต้องรับโทษหรือให้รับโทษน้อยลง ทำให้เสียหาย ทำลาย ซ่อนเร้น เอาไปเสีย หรือทำให้สูญหายหรือไร้ประโยชน์ซึ่งพยานหลักฐานในการกระทำความผิด ต้องระวางโทษจำคุกไม่เกินห้าปี หรือปรับไม่เกินหนึ่งหมื่นบาท หรือทั้งจำทั้งปรับ” หากทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี งานนี้เรียกว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกถึงสองตัว
ผู้หมวดปัญญ์สนิทกับผู้หมวดของที่นี่ เพราะเรียนที่โรงเรียนนายร้อยตำรวจรุ่นเดียวกันจึงขอความร่วมมือได้ไม่ยาก ผู้หมวดปัญญ์ ลูกน้องคนสนิทสามนายและตำรวจของที่นี่อีกสี่นาย เบ็ดเสร็จตำรวจที่จะไปปฏิบัติภารกิจปกป้องป่าของชาติมีด้วยกันแปดนาย ในห้องประชุมมีแผนที่ภาพถ่ายดาวเทียมของอุทยานแห่งชาติติดอยู่บนกระดาน พื้นที่ต่าง ๆ ของอุทยานถูกแบ่งออกเป็นหลายส่วนเพื่อให้ง่ายต่อการวางแผน
“ผมได้เบาะแสมาว่าผู้ต้องสงสัยได้รับคำสั่งซื้อไม้พะยูงจากลูกค้าชาวจีน หากเราไปดูลาดเลาบริเวณที่มีไม้พะยูงมาก อาจเจอผู้ต้องสงสัยและพรรคพวกกำลังจะโค่นไม้อยู่ก็เป็นได้” ผู้หมวดปัญญ์ว่า
“ถ้าบริเวณที่มีไม้พะยูงมากจะเป็นบริเวณหมายเลขสองกับหมายเลขสี่ แต่ทางเข้าบริเวณหมายเลขสองเพิ่งถูกน้ำป่าถล่ม ผ่านไม่ได้ บริเวณหมายเลขสี่เป็นไปได้มากที่สุดที่พวกคนร้ายจะเข้าไปแอบตัดไม้” ผู้หมวดวิทยา เพื่อนร่วมรุ่นของผู้หมวดปัญญ์ให้ข้อมูล
ผู้หมวดปัญญ์เข้ามาดูแผนที่ใกล้ ๆ
“บริเวณหมายเลขสี่มีทางเข้าสองทางใช่ไหม?”
ผู้หมวดวิทยาพยักหน้า
“เราแบ่งกำลังออกเป็นสองฝ่าย รับผิดชอบขับรถลาดตระเวนดูความเรียบร้อยของทางเข้าฝ่ายละทาง แล้วมาเจอกันตรงจุดนี้ตกลงไหม?” พูดแล้วผู้หมวดวิทยาเอาไม้ชี้ตำแหน่งบนแผนที่ที่ทางเข้าทั้งสองมาบรรจบกัน
“ตกลงตามนั้น ฉันและลูกน้องจะรับผิดชอบตรวจความเรียบร้อยเส้นทางแรก นายกับลูกน้องรับผิดชอบอีกเส้นทาง รีบดำเนินการตามแผนกันเลย ก่อนที่พวกมันจะโค่นต้นไม้สักต้นได้เสียก่อน”
สิ้นเสียงของผู้หมวดปัญญ์ ตำรวจหนุ่มไฟแรงทั้งแปดนายก็ลุกออกจากห้อง พวกเขาแยกกำลังออกเป็นสองฝ่าย ขับรถออกไปฝ่ายละคัน หวังว่าคงไปทันก่อนคนเห็นแก่ตัวพวกนั้นจะทำลายสมบัติของชาติได้
สี่ล้อของรถกระบะสีขาวสลับแดงเลือดหมู วิ่งอยู่บนถนนลูกลังขรุขระจนฝุ่นฟุ้ง สองข้างทางล้อมไปด้วยพรรณไม้หายาก ซึ่งความหายากนี้เองทำให้พวกมันมีราคาแพง และเป็นที่ต้องการของบรรดาเศรษฐีมีเงินเหลือ ผู้หมวดปัญญ์ไม่ยอมให้ป่าไม้ของไทยถูกทำลาย แล้วส่งออกนอกประเทศเด็ดขาด เขาจะรักษาสมบัติของชาตินี้ไว้ด้วยชีวิต
ขับรถมาด้วยความเร็วสูงได้สักระยะ ลูกน้องคนสนิทของผู้หมวดปัญญ์ก็เหยียบเบรกหยุดรถ เขาเดินลงมาดูถนน พบหลุมโคลนซึ่งเกิดจากฝนที่ตกเมื่อคืน โคลนในหลุมมีรอยดอกยางรถกระบะวิ่งผ่าน มันเป็นรอยใหม่อย่างแน่นอน เห็นดังนั้นก็วิ่งไปรายงานหัวหน้า
“ผู้หมวดครับ หลุมโคลนตรงนั้นมีรอยล้อรถวิ่งผ่าน ยังเป็นรอยใหม่อยู่เลยครับ”
“เมื่อคืนฝนตก จะเป็นรอยของใครไปไม่ได้นอกจากเฮียเล้งและพวก เรามาถูกทางแล้วรีบตามต่อไป เชื่อเถอะว่าพวกนั้นอยู่ข้างหน้านี้แน่”
ลูกน้องคนสนิทของผู้หมวดปัญญ์พยักหน้าด้วยความเชื่อใจ แล้วขึ้นมาทำหน้าที่ขับรถต่อ รถตำรวจแล่นเข้าป่าลึก ซึ่งเป็นที่สงวนห้ามประชาชนบุกรุก ไม่นานตำรวจหนุ่มทั้งสี่นายก็เจอรถกระบะสีขาวคันเก่าขึ้นสนิม ที่น่าจะเรียกว่าเศษเหล็กวิ่งได้จอดอยู่ ผู้หมวดปัญญ์เผยยิ้มเฮียเล้งและพรรคพวกหนีเขาไม่พ้นแน่
ตำรวจหนุ่มทั้งสี่นายลงจากรถ ชักปืนออกมาจากซองหนังเหน็บเอวเอามาจับกระชับไว้ในมือ แล้วเดินมาตรวจสอบรถต้องสงสัยที่จอดทิ้งไว้ ข้างในรถมีชายคนหนึ่งนอนไขว้ห้างหลับสบาย ผู้หมวดปัญญ์ตะโกนเรียกให้มันตกใจตื่น
“นี่เจ้าหน้าที่ตำรวจ ลงมาจากรถแล้วยกมือขึ้น!”
ชายผู้ทำหน้าที่เฝ้ารถขนไม้และดูต้นทางสะดุ้งตื่น ลุกขึ้นเปิดประตูแล้วลงมาจากรถโดยยกสองมือไว้เหนือหัว ลูกน้องคนสนิทของผู้หมวดปัญญ์ค้นตัวชายคนนี้ แต่ไม่พบอาวุธใด ๆ จึงจับมันหันหน้าชนกับรถ
“พวกแกมีกันกี่คน?” ผู้หมวดปัญญ์ถาม
“ผมไม่รู้ ผมไม่เกี่ยว ผมไม่ทราบจริง ๆ” คนเฝ้ารถกระวนกระวาย เพราะกลัวความผิด
“ฉันถามอีกครั้ง ถ้าไม่อยากโดนกระสุนจากปืนของฉันฝังอยู่ในหัว ให้รีบตอบมาว่าพวกแกมีกันกี่คน” ผู้หมวดปัญญ์ขู่เสียงกร้าว
“สะ… สี่คน เอ่อ… รวมเฮียเล้งด้วยเป็นห้าคนครับ” คนเฝ้ารถตอบน้ำเสียงสั่น “ผมให้ความช่วยเหลือตำรวจ และไม่ได้เป็นคนตัดต้นไม้ อย่างนี้คุณตำรวจก็ปล่อยตัวผมได้แล้วสิครับ”
“ฮ่า ๆ ๆ” ลูกน้องคนสนิทของผู้หมวดปัญญ์หัวเราะขำ จับได้คาหนังคาเขาถึงสถานที่ทำงานผิดกฎหมายอย่างนี้ จะหวังให้ปล่อยตัวอีกเหรอ เขาดึงผ้าขาวม้าที่พาดไหล่คนเฝ้ารถมามัดปากเจ้าตัวเสีย เพื่อไม่ให้ส่งเสียงหาพรรคพวกได้ คว้าเชือกไนล่อนจากกระบะท้ายรถมามัดมือผู้ต้องหาคนแรกที่เพิ่งจับได้ ไพล่หลังติดกับกันชนท้ายรถเพื่อไม่ให้หนีไปไหน
“กระจายกำลังเป็นแถวหน้ากระดานแล้วบุกเข้าไป ระวังตัวด้วยนะพวกเรา” ผู้หมวดปัญญ์ออกคำสั่ง แล้วตำรวจหนุ่มทั้งสี่นายก็กระจายกำลังออกเป็นแถวหน้ากระดาน มีระยะห่างกันพอสมควร แล้วเดินเข้าป่าตามรอยหญ้าที่เพิ่งถูกเหยียบ
ลุงเจิมและพวกอีกสองคน เดินพาเฮียเล้งเข้ามายังต้นพะยูงที่หมายตาไว้แล้วก่อนหน้านี้ มันอยู่ห่างจากจุดจอดรถกระบะขนไม้ไม่มาก ชายร่างบึกวางเลื่อยไฟฟ้าที่แบกมาไว้บนพื้น ลุงเจิมเดินเข้ามาทำหน้าที่ โดยจับสายสตาร์ทแล้วดึงสุดแรงเพื่อให้เครื่องยนต์ติด แต่มันกลับไม่ติด แกออกแรงดึงอีกครั้ง อีกครั้งและอีกครั้งแต่ก็ไม่เป็นผล
“แกดูแลเลื่อยยังไง ทำไมมันถึงไม่ยอมติดวะ?” ลุงเจิมโวยวายใส่ชายผอมผู้แบกเชือกมัดใหญ่มา ซึ่งมีหน้าที่ทำความสะอาดเลื่อยไฟฟ้า
“เมื่อเช้าที่ค่าย หลังจากทำความสะอาดเสร็จผมลองสตาร์ทดู มันก็ติดนะครับ” ชายผอมแก้ตัว
“ขอผมดูหน่อยครับ” ชายร่างบึกอาสา
“ไม่ต้องเลย เดี๋ยวแกทำสายขาดอีกจะยุ่ง ขอข้าลองอีกทีดูแล้วกัน” ลุงเจิมว่าแล้วลองดึงสายสตาร์ทสุดแรงดูอีกที ซึ่งผลก็ออกมาเหมือนเดิม
เฮียเล้งกังวลใจ เลื่อยไฟฟ้ามาเสียอะไรเอาตอนนี้ แกนัดส่งสินค้าให้ลูกค้าอีกสามวัน ลูกค้ารายนี้เป็นลูกค้าใหญ่ที่ค้าขายกันมานาน หากผิดนัดแล้วรับรองได้ว่าชื่อเสียงของเฮียเล้งต้องเสื่อมเสียแน่ หรือการที่เลื่อยไฟฟ้าใช้งานไม่ได้ จะเป็นลางบอกว่าเรื่องไม่ดีกำลังจะเกิดขึ้นกับคณะตัดไม้ของแก ถ้าอย่างนั้นชักช้าอยู่คงไม่ได้การ แกหยิบกุมารทองที่ได้จากสงครามออกมาจากกระเป๋า ที่ซื้อของอาถรรพ์ชิ้นนี้มาก็เพื่อการนี้โดยเฉพาะ
“อาตี๋เล็กช่วยป๊าด้วยนะลูก ขอให้งานป๊าราบรื่น แล้วป๊าจะหาของอร่อยมาถวาย” เฮียเล้งพูดกับตุ๊กตากุมารทองในกล่องหรูแล้วหันมาทางลุงเจิม “หลีกไป ๆ ขออั๊วกับอาตี๋เล็กลองหน่อย มันจะยากสักแค่ไหนเชียว”
เฮียเล้งเอาแขนข้างหนึ่งหนีบกุมารทองไว้ อีกข้างเอื้อมมือมาจับสายสตาร์ทเลื่อยไฟฟ้า พอแกออกแรงดึงสาย ปรากฎว่าเครื่องยนต์เลื่อยไฟฟ้าติดอย่างง่ายดาย แกกระหยิ่มยิ้มย่องภูมิอกภูมิใจในของวิเศษของตน
“อาตี๋เล็กของป๊าสุดยอดจริง ๆ ไว้วันหลังมีปัญหาช่วยป๊าอีกนะ” พูดแล้วแกก็จูบกล่องใส่ตุ๊กตากุมารทอง ดูแล้วท่าทางแกรักเจ้าสิ่งนี้มากกว่าซ้งซึ่งเป็นลูกแท้ ๆ เสียอีก
“งั้นผมลงมือโค่นเจ้าต้นตรงหน้านี้เลยนะครับ” ลุงเจิมว่า
“ลงมือเลยสิวะ โค่นมันลงมา เกะกะลูกกะตาอั๊วนัก”
ลุงเจิมจับเลื่อยไฟฟ้าที่เครื่องยนต์ร้องหนวกหู แต่ไม่ทันได้ยกขึ้นมาฟาดใส่ต้นพะยูงตรงหน้า เสียงปืนของใครก็ไม่รู้ดังสนั่นขึ้นเสียก่อน เฮียเล้งสะดุ้งโหยง ทำอาตี๋เล็กหล่นจากมือตกกระทบพื้นดินจนกล่องกระจกแตกเหลือแต่โครงไม้
“หยุด! นี่เจ้าหน้าที่ตำรวจ วางเลื่อยไฟฟ้าลงแล้วดับเครื่องยนต์” ผู้หมวดปัญ์ตะโกนแข่งเสียงหนวกหูของเลื่อยไฟฟ้า พลางชูปืนไปข้างหน้าเป็นการขู่
ลุงเจิมยอมทำตามแต่โดยดี หัวใจของเฮียเล้งแทบสลาย เมื่อเห็นกุมารทองกองที่พื้น แกไม่ได้เสียใจที่อาตี๋เล็กลูกรักลูกหวงชำรุดเสียหาย แต่เสียดายเงินมากกว่าที่ถูกสงครามหลอกขายเจ้าสิ่งนี้ในราคาเกือบแสน ไหนบอกว่ามีกุมารทองตนนี้จะช่วยให้พ้นหูพ้นตาจากเจ้าหน้าที่แล้วดูตอนนี้ใครมาหา โกหกทั้งเพ ไอ้สงครามหมอผีลวงโลก
“ยืนนิ่ง ๆ อย่าขัดขืน แล้วยกมือขึ้นเหนือหัว” ผู้หมวดปัญญ์สั่งน้ำเสียงกร้าว
ชายร่างบึกตัวสั่นเทิ้ม มันจะถูกตำรวจจับไม่ได้ ถ้ามันไปอยู่ในคุกแล้วเมียที่กำลังท้องจะเอาอะไรกิน ชายร่างผอมก็กลัวการจับกุมไม่แพ้กัน หากโดนตำรวจจับเมื่อไหร่ มันต้องโดนขุดคุ้นประวัติ แล้วคดีอื่น ๆ ที่มันกำลังหลบหนีต้องแดงขึ้นมารับโทษหลายกระทง
ลุงเจิมก็ไม่อยากติดคุก ขอแกเอาเงินหมื่นไปให้หลานชายเป็นค่าสินสอดแต่งเมียก่อนเพราะผู้ใหญ่ฝ่ายหญิงขู่ว่า ถ้าไม่หมั้นลูกสาวตนเป็นการเป็นงาน จะเอาปืนลูกซองระเบิดหัวหลานชายลุงเจิมกระจุยแน่ ทั้งสามต่างก็ไม่อยากติดคุก จึงจ้ำอ้าวเผ่นหนีตำรวจ เฮียเล้งเลิกลั่กแต่ก็วิ่งตามไปในที่สุด
ปัง!
“หยุดนะ อย่าหนี” ผู้หมวดปัญญ์ได้แต่ยิงปืนขู่ขึ้นฟ้า คดีลักลอบตัดไม้โทษไม่ได้แรงเท่าคดีฆาตกรรม หากยิงคนร้ายจะเป็นการกระทำที่เกิดกว่าเหตุ ถึงอย่างไรพวกมันก็หนีไปไหนได้ไม่ไกล ดูจากอัตภาพของแต่ละคน วิ่งตามไปก็น่าจะทัน ตำรวจหนุ่มทั้งสี่นายจ้ำอ้าวตามไปติด ๆ
คนเฝ้ารถผู้ถูกจับได้เป็นคนแรก ถูกเชือกมัดติดกับกันชนท้ายรถกระบะขนไม้ โดยไม่มีตำรวจอยู่เฝ้า ตำรวจที่มัดมันสงสัยจะไม่ตั้งใจเรียนวิชาลูกเสือ ตอนที่คุณครูสอนเรื่องผูกเงื่อน มันขยับแขนบิดนิดบิดหน่อย พันธนาการก็คลายออก เมื่อครู่ได้ยินเสียงปืน แสดงว่าตำรวจพบพรรคพวกของมันแล้ว มันวิ่งเข้าไปในรถกระบะที่สภาพไม่น่าจะวิ่งได้ บิดกุญแจให้เครื่องยนต์ติด แล้วขับออกไปรับพรรคพวกเพื่อพาหนี
โจรตัดไม้ทั้งสี่คนวิ่งหนีกันอลหม่าน พลางสบถด่าไอ้คนดูต้นทางอย่างเสีย ๆ หาย ๆ จ้างคนขี้เซาอย่างมันมาทำงานเป็นความคิดที่ผิดมหันต์ แต่มาคิดได้ตอนนี้จะช่วยอะไรให้ดีขึ้นมา ขอให้หนีตำรวจพ้นก่อนเถอะ จะเอายานอนหลับทั้งขวดไปกรอกปากให้มันหลับไม่ตื่นเลย
วิ่งมาขาก็เริ่มล้า สังขารไม่ไหวแล้ว คงหนีตำรวจได้อีกไม่ไกล ขณะกำลังหมดหวังก็มีอัศวินขี่ม้าขาวมาช่วย ไอ้คนดูต้นทางขับรถกระบะขนไม้มารับทั้งสี่คน ทุกคนดีใจสรรเสริญไอ้คนนี้มาก มันคือคนที่ช่วยชีวิตไม่ให้พรรคพวกต้องหมดอนาคตอยู่ในคุก
“ขึ้นมาเลยเพ่!” คนดูต้นทางทำหน้าทะเล้นกวนบาทา จอดรับพรรคพวก เมื่อทุกคนขึ้นกันหมดแล้ว มันก็เหยียบคันเร่งมิด หนีตำรวจที่วิ่งตามหลังมา
อีกนิดเดียวเท่านั้น ผู้หมวดปัญญ์ก็จะเกาะท้ายรถมันได้อยู่แล้ว เขายืนหอบมองพวกมันดีใจที่หนีพ้นเขาได้ ปล่อยให้พวกมันหลงดีใจอย่างนี้ไปอีกสักพักแล้วกัน เมื่อหายเหนื่อยแล้วผู้หมวดปัญญ์ก็หยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมาติดต่อหาผู้หมวดวิทยา
“พวกมันมุ่งหน้าไปทางนั้นแล้ว เตรียมสกัดจับด้วย”
รถกระบะเก่าขึ้นสนิมเกรอะแล่นบนถนนลูกลังมุ่งสู่ทางออกอีกเส้น พวกคนหลังรถส่งเสียงสรวลสรรเฮฮา ดีอกดีใจเป็นยิ่งนักที่หนีตำรวจพ้นมาได้ แม้เฮียเล้งจะเสียดายที่ไม่ได้สินค้ามาส่งให้ลูกค้ารายใหญ่ และต้องเสียชื่อเสียง แต่ก็ยังดีกว่าถูกจับติดคุกกินข้าวแดง
เวลาแห่งความสุขกับการคิดว่าได้รับอิสรภาพหมดลงแล้ว เบื้องหน้าคณะตัดไม้เป็นรถตำรวจสีขาวสลับแดงเลือดหมูแล่นมาด้วยความเร็วสูงไม่แพ้กัน
“เฮ้ย! ตำรวจ” พวกคนหลังรถร้องเสียงหลง
รถตำรวจอยู่ข้างหน้าทำยังไงดี ตอนนี้สมองของคนดูต้นทางที่ทำหน้าที่ขับรถทึบตันไปหมด เป็นไงเป็นกัน ถ้าจะตายขอพาตำรวจไปด้วย มันไม่ยอมถอนคันเร่ง ไม่ยอมเลี้ยวรถหลบ แต่ขับพุ่งตรงไปอย่างนั้น รถตำรวจของฝ่ายผู้หมวดวิทยาก็ใจถึงไม่แพ้กัน ขับตรงมาด้วยความเร็วสูง เพราะแน่ใจว่าหากชนกันแล้ว รถของฝ่ายนั้นต่างหากที่จะแหลก
รถของตำรวจนั้นแข็งแรงทนทาน ป้องกันคนในรถได้อยู่แล้ว อีกนิดเดียวรถกระบะต่างสภาพทั้งสองคันก็จะประสานงากันแล้ว ไอ้คนขับรถกระบะเก่าบุโรทังแหกปากร้องเรียกกำลังใจ แต่กำลังใจไม่ยอมมา มันจึงถอดใจหักพวงมาลัยหลบเข้าข้างทาง อนิจจังรถของคณะลักลอบตัดไม้ทะลุเข้าไปในดงไผ่หนาม คนนั่งกระบะท้ายได้แผลกันระนาว แล้วรถก็หยุดลงเพราะชนกับกอไผ่ขนาดหลายคนโอบ คนร้ายนอนอยู่นิ่ง ๆ รอให้ตำรวจมาจับอย่างง่ายดาย ไม่ฝืนหนีอีกต่อไป
