ศาลเจ้าเล็ก ๆ แห่งหนึ่งที่ซ่อนตัวอยู่ในซอยแคบ ๆ ได้ดึงดูดผู้คนซึ่งกำลังเจอกับปัญหาชีวิต พวกเขาทั้ง 7 คนได้พบกับแมวสีขาวดำที่มีลวดลายสะดุดตา แมวตัวนั้นชื่อว่า มิกุจิ มันจะมอบคำทำนายให้คนเหล่านั้น โดยการแตะเท้าไปที่ต้นทาราโย ใบไม้ใบหนึ่งจะร่วงลงมาพร้อมกับคำทำนายขีดเขียนไว้บนนั้น คำทำนายเป็นเพียงคำสั้น ๆ คำเดียว ระหว่างที่พวกเขาพยายามค้นหาความหมายของคำทำนาย ชีวิตของพวกเขาที่กำลังหลงทางก็เจอกับทางออก
แมวปริศนากับใบไม้แห่งคำทำนาย ผลงานการเขียนของ มิจิโกะ อาโอยามะ ที่ก่อนหน้านี้มีผลงานแนว feel good เป็นหนังสือชื่อ โกโก้อุ่น ๆ กับคุณในวันพฤหัสฯ สำหรับเล่มนี้รูปแบบการเล่าเรื่องเหมือนผลงานเล่มก่อนหน้า คือเป็นรวมเรื่องสั้นเล่าชีวิตของตัวละครเอกประจำตอน โดยมีสถานที่แห่งหนึ่งเป็นจุดศูนย์กลาง บางเรื่องสั้นก็ซ้อนทับกันบ้าง ตัวละครเรื่องนั้นไปโผล่แว๊บ ๆ ในอีกเรื่อง
ชีวิตคนเราทุกช่วงวัยมักเจอกับปัญหาที่ดูเหมือนทางตัน หรือพบเจอกับจุดเปลี่ยนที่เราต้องเลือกทางหนึ่งแล้วละทิ้งทางหนึ่ง ในเวลาเช่นนี้เรามักอยากได้คำปรึกษา หรืออย่างน้อยก็คำใบ้ที่ช่วยบอกเราว่าในสถานการณ์แบบนี้ ควรเดินต่อไปทางไหนดี ผู้เขียนสร้างตัวละครทั้ง 7 คนมาเป็นตัวละครของคนแต่ละช่วงวัย มีทั้งเด็กประถมที่ถูกบูลลี่, ชายหนุ่มที่เพิ่งเรียนจบมหาลัย และกำลังเคว้งคว้างในโลกแห่งการหางาน, คุณพ่อวัยเกษียณที่ถูกภรรยาขอหย่า เข้ากับลูกชายไม่ได้ และไม่ถูกกับลูกสะใภ้
ในตัวละครทั้ง 7 คนนี้ ผมว่าน่าจะมีอย่างน้อยสัก 1 คนที่สะท้อนตัวผู้อ่าน มีปัญหาใกล้เคียงกับผู้อ่าน ทำให้อ่านแล้วเชื่อมโยงเรื่องราวในหนังสือเข้ากับตัวเองได้ง่าย อ่านแล้วรู้สึกว่าผู้เขียนเข้าอกเข้าใจผู้อ่าน รู้สึกเหมือนกำลังได้รับการปลอบประโลมจากผู้เขียน
แม้ชีวิตจริงอาจไม่ได้มีแมวปริศนาอย่างมิกุจิ มามอบคำทำนายให้เราในยามที่ชีวิตเจอปัญหา แต่หากเราผ่อนปรนกับชีวิต ใจดีกับตัวเองเพิ่มอีกสักหน่อย หรือพยายามมองปัญหาด้วยมุมมองของคนอื่น เราอาจจะพบทางออกของปัญหา
7 เรื่องสั้นในหนังสือ ผมอาจชอบมาก ๆ เพียงบางเรื่อง แต่เรื่องที่เหลือก็ดีเหมือนกัน เพียงแต่เรื่องราวและตัวละครอาจห่างไกลผมไปสักหน่อย อ่านแล้วอาจมีความรู้สึกร่วมน้อยไปนิด ถ้าเทียบกับเรื่องที่ชอบมาก แต่โดยรวมไม่มีเรื่องไหนที่แย่ มีเพียงเรื่องที่ดีในระดับโอเค และยอดเยี่ยมโดนใจ
ผมยกให้หนังสือเล่มนี้เป็นหนึ่งในเล่มโปรดเลย โชคดีมากที่ได้อ่านเล่มนี้เป็นหนังสือนิยายเล่มแรกของปี 2024 มันทำให้ผมเริ่มต้นปีนี้ได้อย่างอิ่มเอมใจ และหวังว่าหากผมเจอปัญหา ผมจะได้พบมิกุจุที่อาจมาในรูปแบบอื่น และแนะนำแนวทางให้ผมผ่านปัญหาไปได้
