The Old Man and the Sea หรือ เฒ่าผจญทะเล เป็นผลงานนวนิยายขนาดสั้นที่มีชื่อเสียงที่สุดของ เออร์เนสต์ แฮมิ่งเวย์ นักเขียนผู้ได้รับรางวัลโนเบล และรางวัลพิวลิตเชอร์ โดยนิยายเรื่องนี้เขาเขียนขึ้นที่ประเทศคิวบา ปี ค.ศ.1951 เนื้อเรื่องเกี่ยวกับการออกเรือไปจับปลาของชายชราชาวประมง
แฮมิ่งเวย์บอกว่าผลงานที่เขาสร้างสรรค์ขึ้นนี้ไม่ได้ต้องการจะสื่อถึงหลักแง่คิด หลักปรัชญาใด ๆ แต่หลายคนที่ได้อ่านตีความว่าแฮมิ่งเวย์ได้นำเสนอเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับการมีจิตใจของนักสู้ การต่อสู้เพื่อให้ได้มาซึ่งชัยชนะ และสุดท้ายแล้วชัยชนะที่ได้มานั้นอาจคือความว่างเปล่าที่ไม่ได้ส่งผลอะไรต่อชีวิต
สำหรับนิยายเรื่องนี้ได้รับการแปลเป็นภาษาไทยโดยหลายสำนักพิมพ์ มีหลายราคา ปกก็สวยงามแตกต่างกันไป เลือกซื้อได้ตามใจชอบ สำหรับใครที่อยากรู้เนื้อเรื่องของวรรณกรรมคลาสิกเล่มนี้ สามารถกดปุ่มด้านล่างนี้เพื่ออ่านได้เลย
ซันติอาโก เป็นชายชราชาวประมง เขาได้ออกเรือไปจับปลากับเด็กหนุ่ม มาโนลิน ผู้ศรัทธาในตัวเขา ทั้งสองได้ออกเรือสู่ทะเลติดต่อกันมา 84 วันแล้ว แต่ไม่ได้ปลาตัวใหญ่ ๆ กลับมาแม้ตัวเดียว ในวันที่ 85 ชายชราออกทะเลไปคนเดียวด้วยความเด็ดเดี่ยว หวังว่าโชคจะเข้าข้างและได้ปลาตัวใหญ่กลับมาบ้าง
วันนี้เขาออกเรือไปกลางทะเลลึกกว่าทุกวัน แล้วก็มีปลาตัวใหญ่ยักษ์มาเกี่ยวเบ็ดของเขา เป็นปลามาร์ลินที่แข็งแรง พลังของชายชราไม่สามารถทำให้เจ้าปลายอมจำนนได้ เขาจึงยอมให้มันลากเรือพาเข้าสู่ทะเลลึกยิ่งขึ้น โดยหวังว่ามันจะหมดแรงจนตายไปเอง แต่ทว่าก็ไม่มีใครยอมใคร ต่างฝ่ายต่างทนอนสู้กับความลำบากเพื่อเอาชนะ
จนเช้าวันที่สาม ขณะที่ชายชรากำลังจะหมดแรง ฝ่ายปลาก็เป็นฝ่ายเพลี่ยงพล่ำ ชายชราใช้พลังเฮือกสุดท้ายฆ่าปลายักษ์ได้สำเร็จ เขารู้สึกถึงชัยชนะต่อความอดทนของตัวเอง และพาปลามาณลินที่จับได้เข้าฝั่งเพื่อนำไปขาย
แต่แล้วเขาก็ต้องพบกับศัตรูตัวใหม่ ฉลามหลายพันธุ์มารุมกินปลามาร์ลินของเขา กว่าจะถึงฝั่งปลาที่จับได้ก็เหลือแต่หัวกับหาง ชายชรารู้สึกพ่ายแพ้ ชัยชนะที่เขาอุตส่าห์อดทนต่อสู้ สุดท้ายแล้วคือความว่างเปล่า
ชายชราในเรื่องคือตัวอย่างที่ดีของการมีความพยายาม แม้เขาจะไม่ประสบความสำเร็จติดต่อกันอย่างยาวนาน แต่ก็มีวิธีให้กำลังใจตัวเอง อย่างเช่นประโยคที่ว่า
ข้าทิ้งมันลงอย่างแม่นยำ เพียงแต่ข้าไม่มีโชคเท่านั้น แต่ใครจะรู้ล่ะ บางทีอาจจะเป็นวันนี้ก็ได้ ทุก ๆ วันล้วนเป็นวันใหม่ ย่อมดีกว่าวันที่ผ่านมาเพราะความโชคดี เมื่อข้างทิ้งเบ็ดลงในตำแหน่งที่แน่นอนเช่นนี้ เมื่อใดก็ตามที่โชคเข้าข้าง ข้าย่อมพร้อมที่จะรับ
เขาเคยพิสูจน์มานับครั้งไม่ถ้วนว่าความพยายามของตนไร้ความหมาย ตอนนี้เขาก็จะทำอีก แต่ละครั้งย่อมมีสิ่งใหม่เสมอ แม้จะเริ่มต้นใหม่กี่หน ๆ เขาไม่เคยคิดถึงสิ่งที่ผ่านไปแล้วสักครั้ง
🎣 เป็นวรรณกรรมที่คลาสิกจริง ควรหามาอ่านให้ได้สักครั้งในชีวิต
เชิงอรรถ
ผู้เขียน - เออร์เนสต์ เฮมิงเวย์
ผู้แปล - เพชร ภาษพิรัช
สำนักพิมพ์ - ไทยควอลิตี้บุ๊คส์
พิมพ์ครั้งแรก - ตุลาคม 2560
ความยาว - ปกอ่อน 152 หน้า
คะแนน Goodreads - 3.76
