The Outsider: คนนอก - คดีที่หลักฐานมัดตัวผู้ต้องสงสัยอย่างแน่นหนา กลับกันผู้ต้องสงสัยก็มีหลักฐานยืนยันความบริสุทธิ์หนาแน่น

เทอร์รี เมตแลนด์ ครูสอนภาษาอังกฤษและโค้ชทีมเบสบอลของโรงเรียน ถูกจับกุมด้วยข้อหาฆาตกรรมลูกศิษย์ด้วยวิธีการน่าสยดสยอง คดีคืบหน้าไปเร็วมากเพราะประชาชนสนใจและหนึ่งในทีมตำรวจมีลูกชายอยู่ในทีมของเทอร์รี จึงโกรธแค้นที่อุตส่าห์ไว้ใจเทอร์รี

ความผิดครั้งนี้มีหลักฐานมัดตัวเทอร์รีชัดเจนมาก ทั้งพยานที่เห็นเขาสวมเสื้อผ้าเปื้อนเลือดออกมาจากที่เกิดเหตุ อีกทั้งพยายานคนอื่น ๆ ที่ได้พบเห็นความผิดปกติของเทอร์รี นอกจากนี้สถานที่เกิดเหตุยังเต็มไปด้วยดีเอ็นเอของเทอร์รี ดูเหมือนว่าคงจะปิดคดีนี้ง่าย ๆ

จนกระทั่งฝั่งเทอร์รีก็มีหลักฐานว่าในวันเกิดเหตุเขาอยู่อีกเมืองหนึ่ง หลักฐานฝั่งเขาแน่หนาน่าเชื่อถือเช่นกัน ทุกอย่างดูเหนือกว่าสามัญสำนักของมนุษย์ หลายสิ่งแปลกจนไม่สามารถเข้าใจได้ สุดท้ายแล้วความจริงจากปากฝ่ายไหนคือความจริงที่แท้จริงกันแน่

The Outsider คนนอก ผลงานการเขียนของ สตีเฟน คิง ราชาแห่งนิยายสยองขวัญ โดยเรื่องนี้ได้รับการดัดแปลงเป็นซีรีส์ฉายทาง HBO ในปี 2020 นิยายเรื่องนี้ผมเห็นมีหลายคนพูดถึงและชื่นชมความสนุกของมัน คุณทราย เจริญปุระ เป็นหนึ่งในนั้นที่บอกว่าครึ่งแรกอ่านแล้ววางแทบไม่ลง แต่ดรอปลงไปในครึ่งหลัง

ผมรีบซื้อทันทีในงานหนังสือในปีนั้นที่เล่มนี้วางขาย แต่ด้วยความหนาของมันที่มากถึง 564 หน้า เป็นกำแพงที่ผมไม่กล้าหยิบมาอ่านสักที เรากลัวว่าจะทำรีดดิงชาเลนจ์ใน goodreads ได้ไม่ครบ และกลัวว่าต้องอ่านนานจนทำให้การรีวิวหนังสือลงบล็อกนี้ขาดช่วงไป

พอช่วงเดือนธันวาคมของปี 2022 ที่ผมทำรีดดิงชาเลนจ์ทะลุเป้า จึงตัดสินใจเลือกหยิบเล่มนี้มาอ่าน เพราะคิดถึงนิยายของสตีเฟ่น คิงมาก หลังจากที่ไม่ได้อ่านแนวสยองขวัญจากแกมานาน 5-6 ปี พออ่านไปได้ไม่กี่บทก็รู้สึกว่านี่แหละสำนวนของลุงแก สำนวนการบรรยายถึงสภาพแวดล้อม รายละเอียดในฉาก พฤติกรรมเล็ก ๆ ของตัวละคร ที่คนอ่านยุคนี้อาจมองว่ามันเยิ่นเย้อและทำให้เดินเรื่องราวได้ช้า แต่ลุงแกกลับเขียนออกมาได้ไม่น่าเบื่อ เป็นการพาเราไปร่วมอยู่ในเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นด้วย

ก่อนอ่านผมคิดว่าเรื่องนี้คงเป็นแนวสยองขวัญตามถนัดสไตล์ลุงแก แต่พออ่านแล้วพบว่าครึ่งแรกของเล่มเป็นแนวสืบสวนสอบสวน การหาหลักฐาน ตรวจสอบหลักฐาน การดำเนินการตามขั้นตอนกฏหมาย การต่อสู้ทางคดีความ อ่านไปผมก็หวังว่าสุดท้ายบทสรุปจะลงตัวด้วยความสมเหตุสมผล

ในช่วงครึ่งหลังที่หลายคนบอกว่าดรอปลงจากครึ่งแรก ผมว่าอาจเพราะครึ่งแรกลุงแกทำไว้ดีมาก จนคนอ่านอินและคาดหวัง สำหรับผมครึ่งหลังไม่ได้น่าผิดหวัง เป็นสไตล์ความลึกลับสยองขวัญแบบที่ลุงแกถนัด เล่มนี้ผมว่าถ้าฉีกหน้าปกออก ไม่บอกว่าใครเขียน คนที่เคยอ่านงานของลุงแกอ่านแล้วรู้ได้แน่นอนว่าเป็นงานเขียนของสตีเฟน คิง เล่มนี้ความเป็นแกออกมาเยอะมาก แฟนนิยายแกพลาดไม่ได้ครับ