บรัดเล่ย์ ชอล์กเกอร์ คือเด็กชายที่หลายคนมองว่าเป็นตัวสร้างปัญหา เขาไม่มีเพื่อนเลยสักคน ครูก็ไม่สนใจที่จะสอน เขาไม่เคยทำการบ้าน สอบตกจนเคยซ้ำชั้นมาแล้ว แถมเขายังชอบพูดโกหกจนติดปาก จนพ่อแม่เอือมระอา
วันหนึ่งโรงเรียนจ้างครูที่ปรึกษามาประจำการที่โรงเรียน เธอชื่อคาร์ล่า หน้าที่ของครูอย่างเธอคือการพูดคุยกับเด็กที่มีปัญหา และช่วยหาทางให้เด็กคนนั้นแก้ไขปัญหาได้ด้วยตัวเอง บรัดเล่ย์คือเด็กคนหนึ่งที่เข้ามาปรึกษากับคาร์ล่า ตอนแรกเขาสร้างกำแพงใส่เธอ ไม่ยอมรับฟังเธอเลย จนคาร์ล่าค่อย ๆ ใช้วิธีการของเธอทำลายกำแพงนั้น เธอได้มอบสิ่งที่บรัดเล่ย์ไม่เคยมี นั่นคือความเชื่อมั่นในตัวเอง
บรัดเล่ย์ เด็กเกเรหลังห้องเรียน เป็นวรรณกรรมเยาวชนที่เขียนโดย หลุยส์ ซัคเกอร์ ผู้เขียนเดียวกับเรื่อง หลุม อีกหนึ่งวรรณกรรมเยาวชนที่ผมชื่นชอบ สำหรับเรื่องนี้ในตอนแรกผมแทบจะมองข้ามมันไปด้วยซ้ำ เพราะไม่มีอะไรน่าดึงดูเลย ไม่เคยได้ยินชื่อ หน้าปกไม่สื่ออะไร ชื่อเรื่องธรรมดามาก ก็คงเป็นแค่เรื่องของเด็กเกเร วรรณกรรมเยาวชนเป็นร้อย ๆ พัน ๆ เรื่อง ตัวเอกก็เป็นเด็กเกเร แถมชื่อภาษาอังกฤษ There's a Boy in The Girls' Bathroom ไม่ช่วยให้หนังสือน่าอ่านเลย
ผมซื้อเล่มนี้เพราะชอบผลงานก่อนหน้าของนักเขียนคนนี้ พอได้อ่านจนจบแล้ว กลับชอบมากกว่าเรื่องหลุมซะงั้น เป็นเพราะเรื่องนี้ตัวละครน้อย เนื้อหาไม่ซับซ้อน เข้าใจง่าย ตัวละครเป็นเด็กที่เข้าถึงได้ไม่ยาก ถึงแม้เรื่องราวจะไม่ได้แปลกใหม่ ออกจากเรียบง่าย เดาได้ แต่กลับรักทุกตัวละคร เอาใจช่วยให้เรื่องราวผ่านพ้นไปได้ด้วยดี
ประเด็นที่ผมจับใจความได้จากหนังสือเล่มนี้คือ ความเชื่อมั่นในตัวเอง บรัดเล่ย์ขาดคุณสมบัติข้อนี้ไป เขาไม่กล้าทักคนอื่นก่อน ไม่กล้ายกมือตอบคำถามครูในชั้น ทำให้ต้องปลีกวิเวกมาอยู่ตัวคนเดียว คนอื่น ๆ ที่เห็นว่าเขาไม่เข้าสังคมก็มองว่าเขาเป็นเด็กแปลก บรัดเล่ย์ก็เชื่อตามความคิดคนอื่น เขายิ่งทำตัวให้แปลกขึ้นเรื่อย ๆ จนถึงอย่างแย่ไปหมด
พอมีคนมาทำให้บรัดเล่ย์เชื่อมั่นในตัวเองได้ ทุกอย่างก็ปลดล็อก ผมเชื่อว่าในสังคมเรายังมีคนอย่างบรัดเล่ย์อีกเยอะ บางคนอาจไม่โชคดีที่ได้เจอคนที่คอยให้คำปรึกษาได้ น่าเสียดายนะที่คน ๆ หนึ่งจะใช้ชีวิตหลุดออกไปจากสังคม คงจะดีมากถ้าพวกเราได้อ่านหนังสือเล่มนี้แล้วกลายเป็นคาร์ล่าที่สามารถมอบความเชื่อมั่นในตัวเองให้คนอื่นได้ หรือแม้กระทั่งมอบให้ตัวเอง
